Rollestone ou Rolleston ?

Une avenue et une résidence à Hardelot portent le nom de Lady ROLLESTONE avec un E, mais l’orthographe retenue à Hardelot pour ces lieux n’est pas la bonne, il faut en effet écrire ROLLESTON. Mais qui était donc cette lady et quel lien avait-elle avec notre station ?

Lady Rolleston née Eliza MORANT épousa Sir John Fowke ROLLESTON le 30 juin 1892. Elle était la veuve d’Emilius Albert de COSSON, officier de l’armée britannique qui combattit au Soudan. Eliza et John Fowke ROLLESTON n’ont pas eu de descendants connus.

SIR JOHN FOWKE LANCELOT ROLLESTON (1848-1919)

était membre du comité d’honneur anglais, présidé par le duc d’ARGYLL, de la Société d’Hardelot, propriétaire du Domaine d’Hardelot qui promouvait « La Villégiature Forestière-Maritime d’Hardelot ». In Le Château d’Hardelot page VIII- Abbé BJ Thobois 1905

Chevalier, Deputy-Lieutenant (DL) et Juge de paix (JP) du Leicestershire, Membre du Parlement (MP)pour la circonscription de Leicester de 1900 à 1906, Président de l’institut des topographes en 1901, puis Membre du Parlement (MP) de l’East Hertfordshire de 1910 à 1916, il était aussi Chevalier de Grâce, Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem. Sir John Lancelot est décédé à Glen Parva le 9 avril 1919. 

Les ROLLESTON résidaient dans leur propriété « The Grange » à Glen Parva près de Leicester et lors de leurs séjours à Londres, 54 Curzon Street.  

LADY ELIZA ROLLESTON (1851-1942)

Eliza Rolleston était née en Irlande à Monaghan en 1851. Lorsqu’elle est décédée à l’hôpital St Andrew à Northampton à l’âge de 90 ans, le 4 août 1942, sa nécrologie la présenta comme « une descendante d’Édouard III et membre à vie de « l’Association des Descendants des Chevaliers de la Jarretière », et comme « l’amie dévouée de tous les animaux et oiseaux ».

- UNE LADY SOCIALE

Lady Rolleston était peut-être plus connue dans le Leicestershire que son mari. Elle était en effet la co-fondatrice en 1897 du « Leicester Boys’ Club », pour les jeunes garçons qui n’avaient pas la chance de connaître les plaisirs et le confort d’une vie familiale et fondatrice en août 1898 du « Leicester Poor Boys’ and Girls’ Holiday Home » à Mablethorpe pour offrir des vacances au bord de la mer à ces enfants pauvres.

« Lady Rolleston était préoccupée du bien-être des garçons qui vendaient les journaux dans les rues de Leicester. La plupart n’avaient pas de chaussures, étaient pauvrement vêtus et étaient le seul gagne-pain de leur famille à cette époque de chômage endémique. Pour beaucoup de ces garçons pauvres de Leicester, le camp de vacances à Mablethorpe fut la première occasion de voir la mer. Mablethorpe accueillit aussi les jeunes filles. Lady Rolleston utilisa le réseau de relations de son mari Sir John pour obtenir l’aide sociale des riches hommes d’affaires du lieu… qui à leur tour encouragèrent leurs employés à donner une partie de leur salaire pour aider à l’organisation de ces vacances ! »  - LAHS n°55

- UNE LADY POLITIQUE

Très connue du public pour ses activités philanthropiques, Eliza Rolleston l’était aussi pour son soutien actif aux revendications pour le droit de vote des femmes, cause soutenue également par son mari Sir John.

En 1900, lors de la campagne pour les élections législatives, elle a « rendu de précieux services au parti de son mari (Conservative Party) en faisant du porte-à-porte dans deux quartiers ouvriers des plus pauvres de Leicester ». LAHS n°55

- UNE LADY ARTISTE

Au début de la seconde guerre mondiale, « The England and Wales Register » établi le 29 septembre 1939 recensait la population de l’Angleterre et du Pays de Galles. Lady Eliza Rolleston y est mentionnée comme artiste amateur retraitée vivant de revenus privés. Il faisait aussi référence à son activité de peintre miniaturiste et aux 

expositions de ses oeuvre à la Royal Academy.

Plusieurs de ses dessins et croquis réalisés à Hardelot représentent des scènes et personnages en bord de mer. 

Lady Eliza Rolleston était également renommée en tant que copiste des peintres Reynolds et Gainsborough.

Etude d'une jeune fille en habit rouge et chapeau assise sur la plage d'Hardelot

- UNE LADY HARDELOTOISE

Un dessin au crayon exécuté lui aussi à Hardelot à Cornerlot dans les jardins du Duc d’Argyll, propriété voisine de celle de Lady Eliza montre la proximité relationnelle des Rolleston avec le couple princier anglais.  

Cette charmante étude d’« un vieil homme assis dans un jardin sous une branche, entrain de dessiner, portant chapeau et en habit. » a été réalisée au crayon de couleur et crayon par Lady Eliza Rolleston, qui exposa entre 1907 et 1918 à la Royal Academy. Cette esquisse réalisée à Hardelot mentionne de la main de l’artiste dans le coin inférieur droit « Mr H.  Davis RA*, dessinant dans mon livre, dans le Jardin du Duc d’Argyll- Hardelot » *RA : Royal Academy of Arts

John Fowke Lancelot ROLLESTON a très tôt été partie prenante dans le projet de création de la station voulue par John WHITLEY.

En 1902, il acquit avec son épouse Eliza une propriété de plus de 15 hectares dénommée « La Rivière ». Ils y bâtirent une villa non loin de Cornerlot résidence de la Princesse Louise et du duc d’Argyll. La villa Rolleston se situait à l’emplacement de la villa actuelle nommée « La Clairière » qui en a conservé une partie des caves. Son entrée était dans le virage sur le haut de l'avenue John Whitley. La villa ainsi que la maison du concierge furent détruites, a priori par les Allemands, probablement vers septembre 1944

Quelques années plus tard, les héritiers de Lady Rolleston vendirent la propriété à Monsieur Guy Laloy en 1962